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Marion Bolder-Boos: Ostia – Der Hafen Roms, Wissenschaftliche Buchgesellschaft (Philipp von Zabern) Darmstadt 2014. 144 S., € 29,95 (ISBN 978-3-8053-4819-5).

Ostia Antica – so die heutige Metro-Station und verbunden über die Via Ostiensis mit dem ewigen Rom, Schulgruppen, Studierenden und Altertumsreisenden aus aller Welt bekannt als Hafen- und Handelsstadt an der Mündung des Tiber ins Tyrrhenische Meer, beginnt seine geschichtliche Karriere als überschaubare Militärsiedlung zur Sicherung des Versorgungsweges zu Wasser im 4. Jh. v. Chr. Seit der Zeit der Auseinandersetzungen mit dem epirotischen König Pyrrhus und im Vorfeld der Punischen Kriege in der 1. Hälfte des 3. Jh. v. Chr. wird es zum Flottenstützpunkt, seit 267 durch einen Quaestor vom Rom aus verwaltet, bevor seine Bedeutung parallel zur Expansion der Republik wächst und es in der Kaiserzeit zu dem Handels- und Kriegshafen wird. Im Mythos Anlegestelle für Aeneas und seine Troianer nach ihrer Odyssee im Mittelmeer, der Legende nach (Liv. 1, 33, 6-9) gegründet von Ancus Marcius, dem vierten König Roms (646-616) als erste Kolonie zum Schutz der von ihm dort angelegten Salinen, ist ein Fischernest Ostia erst ab etwa 335 v. Chr. an dieser Stelle archäologisch (Keramik) belegbar.

Vom (früh-)republikanischen castrum bis zur Aufgabe der veritablen Hafenstadt nach Völkerwanderung und Übergang zum Mittelalter – in diese Stationen teilt Bolder-Boos (B.) ihren „Überblick über die Geschichte Ostias und seiner Bauten“ (S. 7) ein: bereits die älteste Siedlung, von deren Mauern aus Tuffquadern noch einige Stellen erhalten sind, wird durch die beiden Hauptstraßen, den west-östlich in die Via Ostiensis übergehenden Decumanus Maximus sowie den vom Tiberhafen herkommenden und in südöstlicher Richtung in die Via Laurentina (die alte Salzhandelsstraße zum Forum Boarium in Rom) einmündenden Cardo Maximus gegliedert. Der Tuff stammt aus den Steinbrüchen von Fidenae (nördlich von Rom), welches in der 2. Hälfte des 5. Jh. erobert worden war und damit einen terminus post quem für die Gründung dieser frühen Zelle liefert. Stadtpatron war von Beginn an der Schmiedegott Vulcanus, aber auch die Zwillinge Castor und Pollux sind als Schutzgötter der Seefahrt schriftlich bezeugt. Auf ein Kultareal republikanischer Tempel an der Via della Foce (= Via Laurentina westlich der Castrumsmauern) weisen Altarreste aus Tuff, auf einen Jupitertempel am Decumanus spätestens seit dem 3. Jh. v. Chr. Livius (32, 1, 10). Die ersten, mit römischem Bürgerrecht (aber ohne eigenständige Stadtverwaltung) versehenen Einwohner waren Kleinbauern, Handwerker und Fischer mit dem militärischen Auftrag, über die Wasserstraße vor Ort zu wachen (S. 9-15). Der hinzuwachsende Handel sprengt die engen Mauern des (viertorigen) Lagers, die Nekropolen an den Hauptstraßen außerhalb des castrum werden überbaut, merkantile wie sakrale Anlagen entstehen im 2. und 1. Jh. v. Chr.: Ladenzeilen und Werkstätten am Decumanus hinter der Porta Romana, dem Osttor, oder horrea, Speicherbauten (etwa des Hortensius im Osten) mit Kammern, die sich um einen rechteckigen Innenhof reihen, bestimmen zunehmend das Bild Ostias. Am (damaligen) Stadtrand, an einer Nebenstraße südlich des Decumanus, wird das Heiligtum der Bona Dea, der keuschen Frau des Gottes Faunus angelegt, die area sacra (s.o.) um Tempel für Apollo, Aesculap und Hercules erweitert, nördlich zum Tiber hin und vom Decumanus durch eine Reihe von tabernae getrennt das Plateau der ‚vier Tempelchen‘ errichtet (S. 16-30). Diese (und weitere) freilich sind in der Kaiserzeit, namentlich Hadrians, überbaut worden und entziehen sich heutigem ‚Zugriff‘; das gilt auch für die Wohnhäuser, von denen im Süden auf der Westseite des Cardo noch republikanische Reste mit porticus, tablinum und atrium erkennbar sind.

Nekropolen des 1. Jh. v. Chr. vor der Porta Romana und Laurentina führen zum ersten von fünf lehrreichen Themenkästen (S. 34-36): „Tod und Begräbnis“. Weitere solcher Einführungen behandeln, sinnvoll in den jeweiligen Durchgang eingebettet „Das römische Badewesen“ (S. 60 f.), „Ein Hotel in Ostia“ (S. 95), „Das macellum“ (S. 108) sowie den römischen Mithraskult (S. 122 f.). Nachdem im letzten republikanischen Jahrhundert während der Wirren des Bürgerkrieges Soldaten des Marius 87 die Stadt geplündert, Piraten 69/68 sie überfallen und eine Flotte vernichtet hatten, erhält Ostia eine neue (pseudo-sullanische) Mauer (mit drei Haupttoren), die unter Ciceros Konsulat begonnen, unter seinem Erzfeind Clodius Pulcher 58 v. Chr. aber erst vollendet wird und das gesamte, etwa um das Dreißigfache angewachsene Stadtgebiet umfaßt (S. 32).

In julisch-claudischer Zeit (S. 37-51) kommt es nicht zuletzt unter dem Einfluß des augusteischen Baubooms auf Privatinitiative zu einem jüngeren Bona-Dea-Heiligtum vor der (zur Küste hin) im Westen gelegenen Porta Marina. Augustus‘ Schwiegersohn, Feldherr und Architekt Agrippa stiftet am Ostteil des Decumanus ein Theater und den (nördlich) dahintergelegenen Platz; bis Ende des 2. Jh. stark ausgebaut, wird dieses Ensemble des Teatro und der Piazzale delle Corporazioni eine der augenfälligsten Anlagen Ostias bleiben. Unter Tiberius wird im Zentrum des castrum, an der Kreuzung von (horizontalem) Decumanus und vertikalem Cardo Maximus vor dem alten, an der Nordseite gelegenen Jupiter-Tempel (s.o.), dem Capitolium, das Forum angelegt und an dessen südlichem Ende der Tempel der Roma und des Augustus errichtet. Am Tiberufer nördlich der Via della Foce läßt Claudius einen neuen Flusshafen samt Werft anlegen, an der Küste nordwestlich ein Hafenbecken (mit Leuchtturm und Verbindungskanal) für große Handelsschiffe – Portus Augusti Ostiensis, unter Trajan um ein weiteres Becken erweitert (S. 57). Insbesondere die Versorgung Roms mit Getreide (unter Aufsicht eines praefectus annonae) aus dem westlichen Mittelmeerraum, die Ostia von Puteoli (am Golf von Neapel) nunmehr übernimmt, macht die Anlage großer Speicher (Grandi Horrea flußseits des Decumanus) erforderlich (S. 43 f.). Erste Thermen und ein (von Osten herführender) Aquädukt beleben Mitte des 1. Jh. die Infrastruktur, und eine Synagoge in Küstennähe für die (seit dem 1. Jh. v. Chr. inschriftlich belegte) jüdische Gemeinde spiegelt die Internationalität der Hafenstadt.

Unter den Flaviern (S. 52-70) wird der Platz der Korporationen mit einem zentralen Tempel versehen, das Forum (an der Wende vom 1. zum 2. Jh.) um Curia, Basilika und einen Rundbau (für Vulcanus ?) vergrößert, weitere Thermen im Osten des alten Bona-Dea-Heiligtums sowie außerhalb der Porta Marina (die trajanischen Thermae maritimae) angelegt. Neue Wohnformen bietet das medianum-Appartement, ein rechteckiger, mehrgeschossiger Block mit Wohn- und Schlafeinheiten um einen zentralen Verteilerraum (S. 58 f.). Gewerbebetriebe wie Bäckereien und Walkereien (fullonicae), Vereinshäuser (scholae, so die – allerdings jüngere – Schola del Traiano am westlichen Decumanus Richtung Porta Marina) und Schenken (Caseggiato del Termopolio in der Via di Diana, Anfang 2. Jh. – Caupona di Alexander e Helix am Decumanus hinter der Porta Marina, 3. Jh.) entsprechen den gestiegenen Bedürfnissen der wachsenden Handelsstadt. In hadrianischer Zeit (S. 71-95) erfährt das Forum eine prächtige Ausgestaltung (Neubau des Kapitols), und vor der Porta Marina im Westen entsteht eine Art Neben-Forum (S. 75). Überhaupt erhält Ostia in der Regierungszeit Kaiser Hadrians (117-138) seine reichste Gestalt: um 120 n. Chr. das Peristylhaus dei Triclini östlich des Forum, im Nordwesten den Piccolo Mercato, eine Speicheranlage wie die sich westlich anschließenden, wenige Jahrzehnte jüngeren Horrea Epagathiana et Epaphroditiana (benannt nach zwei griechischen Freigelassenen); Kultstätten für östliche Gottheiten, Serapis aus Ägypten (im Westen der Stadt), die Magna Mater aus dem kleinasiatischen Phrygien (an der Porta Laurentina) werden ausgebaut, die Neptunsthermen (im Osten) angelegt. Weitere, für das antike Stadtbild und vor dem Auge des modernen Ostia-Besuchers prominente Anlagen entstehen in nach-hadrianischer, namentlich antoninischer (S. 96-117) Zeit (2. Jh.) – der Tempel der Schiffsbauer gegenüber der Schola del Traiano oder die Kollegiengebäude der Augustalen unweit südwestlich des Theaters, die Terme dei Sette Sapienti (nahe der Via della Foce) sowie die umfangreiche Badeanlage am Forum, Mietskasernen (insulae) wie die Casa di Diana (im Osten von Cardo und Kapitol) und gehobene Stadthäuser wie die Domus della Fortuna Annonaria östlich der Forumsthermen.

Spätere Epochen bauen aus und gestalten (das unter Commodus, dem Sohn Mark Aurels ‚neugegründete‘) Ostia fortlaufend um, überbauen oder erweitern Vorhandenes, im kultischen (Tempio Rotondo, 1. H. 3. Jh. am Decumanus neben der Basilika) wie im privaten (Domus di Amore e Psiche im Nordwesten und D. del Ninfeo an der Porta Marina, beide 1. H. 4. Jh.) Bereich. Kontinuierliche Baumaßnahmen gegen das Verlanden der Tibermündung wie zum Schutz der Hauptstadt vor drohenden Überschwemmungen bezeugen die Ingenieurskunst römischer Architekten. Die innenpolitischen Krisen und äußeren Machtkämpfe Roms zur Zeit der Soldatenkaiser (235-284) berührten zwar auch den Handel der Hafenstädte Ostia und (weiter nördlich) Portus, doch blieben diese zunächst unverzichtbar für die Versorgung der Metropole. Renovierungsarbeiten an der Terme di Porta Marina bis in die Regierungszeit des Gotenkönigs Theoderich (S. 63) weisen auf die Größe der Stadt auch nach der Eroberung Roms 476. Gleichwohl bringen das 3. Jh. (S. 118-128) und die einsetzende Spätantike (S. 129-138) Zeiten des Umbruchs: die Verlegung des Kaiserhofes nach Osten und die Aufwertung von Portus zur Stadt unter Konstantin lassen aus dem Handels- und Gewerbestandort mit sozialer Durchmischung einen Wohnort (besonders im Südteil der Stadt) mit Dienstleistung und Vergnügen für eine Oberschicht werden. Nach den Verfolgungen des 3. Jh. wird zur Zeit Konstantins eine christliche Basilika (an der südöstlichen Stadtmauer) gebaut, weiht seit 336 der Bischof von Ostia den Papst. Die Juden – ihre Synagoge steht außerhalb im Südwesten, fernab von christlichen Bauten – bleiben im Gegensatz zu heidnischen Kulten (Mithras) zumindest geduldet, ihre Gemeinde bis ins 5. Jh. aktiv. Religiös motivierte Gewalt ist nicht belegt (S. 131 f.). Die zunehmende wirtschaftliche Bedeutungslosigkeit schützte Ostia schließlich vor den Plünderung des 5. Jh. durch Alarichs Goten 410 und Geiserichs Vandalen 455. Monica, die Mutter des Kirchenvaters Augustinus, starb 387 hier vor der Abfahrt nach Nordafrika. Im 9. Jh. wurde die schrumpfende Stadt nach einem Sarazeneneinfall schließlich aufgegeben (S. 137 f.). Ein wesentlicher Teil der heute sichtbaren Hinterlassenschaften, unter denen die Bauten der Republik und des Prinzipats wahrhaft ‚begraben‘ liegen, entstammt der hohen Kaiserzeit; jüngere Bauphasen mußten den Ausgrabungen der Jahre 1938-1942 (!) und deren Blick auf das imperiale Ostia zum Opfer fallen (S. 17, 139).

Die großzügige Darstellung ist überreich mit Fotographien von hoher Qualität, mit Rekonstruktionsskizzen und Plänen baulicher Anlagen wie der gesamten Stätte in ihrer größten Ausdehnung anschaulich versehen und gerade für den Nicht-Fachmann/-frau eingängig und gut verständlich erläutert. Nützlich im Besonderen die Abbildung der Mauerwerks- und Fußbodenarten (S. 141); man vermisst freilich jede Art von Index. Ohne in Konkurrenz zu R. Meiggs umfassendem Standardwerk Roman Ostia (Oxford ²1973), den von G. Calza und G. Becatti begründeten Grabungspublikationen Scavi di Ostia (Rom 1953 ff.) oder C. Pavolinis Studienführer Ostia (Rom ²2006 [Guide Archeologiche Laterza]) treten zu wollen, ist B.s Durchgang aufgrund seines Formats zwar weniger handlich für das Reisegepäck, dafür aber umso tauglicher zur Vorbereitung auf einen Besuch dieser über Jahrhunderte gewachsenen, kleineren römischen Zwillingsstadt.

Michael P. Schmude, Lahnstein

aus: FORUM CLASSICUM 58 (2015), S. 47-50.